TR-fan's Dining Archive

at 2005 05/08 14:12

冒頭から若年層には分らないオヤジ・ギャグですいません。元ネタは分らなくても、「小林サッカー」のソバカス娘、「クローサー（夕陽天使）」のヤンチャな妹といえば、ピンと来る人もいるのではないでしょうか？悪戯っぽい眼差しで実年齢よりも若く見えるヴィッキー・チャオこと、趙薇（チャオ・ウェイ）も、ほぼ４年振りとなった新譜では、しっとりしたイイ女になっていました。

1990年代後半、中国はもとより、香港、台湾、東南アジア諸国で「小燕子」の愛称で人気を博したヴィッキー・チャオは、1999年にニックネームをそのままタイトルにしたアルバムで歌手デビューも果たしましたが、2001年のベスト盤「最後一次分手」を最後に歌手業から遠ざかっていました。その頃、私はかなり無鉄砲に中華ポップスのCDを買い捲っていて、ご多分に漏れず、このベスト盤も買っておりました。

言い訳がましく聞こえるかもしれませんが、英米モノとかと違って、アジアもののCDはなかなか試聴できないために、どうしてもジャケ買いになってしまいます。あの眼差しに思わず買ってしまったわけです。当時はまだありふれたアイドル・ポップス路線だったので、過去のCDまで買う気にはなれませんでしたが、本人も歌手には向いていないと思ったのでしょうか？

女優として一定のステイタスを築いたからなのでしょうか？レコード会社を移籍して、台湾・中国のみならず、シンガポールやマレーシアなどのサウンド・クリエーターまでも起用して、まさかの音楽活動再開。かつてのアイドル路線は影を潜め、ジャケットのイメージ通りの大人の女性に相応しい楽曲群で構成されています。清楚で飾り気のない歌声は、松たか子風といえば察しが付くことでしょう。

それにしても、この曲順にはどういう意図があるのでしょうか？冒頭から静かな曲が３曲続き、フェイ・ウォンお抱えのギタリストの書き下ろしによる４曲目で少し華やかになり、５曲目でいきなり重低音のデジタル・ビートから始まる賑やかな曲に一転するという展開です。前振りが長すぎて、どうしても地味な印象を受けてしまいます。

後半はアップテンポとバラードが交互に出てきて、下手をすると単調な印象を与えかねないところですが、アップテンポな曲がそれぞれの個性をシッカリ主張しているおかげで退屈しません。とはいっても、ヴィッキーの丁寧で真っ直ぐな歌唱を生かすために、地味めな楽曲が揃ってしまったというのが、全体的な印象ということになるでしょう。こういう一面があるのなら、「クローサー」でカレン・モクが歌っていた「クロス・トゥ・ユー」も、ヴィッキーに歌わせれば良かったように思えてきます。

さて、本作は昨年暮れのリリースでしたが、YesAsiaで当初からCCCDであることが明示されていたため、しばらくは指を咥えて見ているしかありませんでした。ところが、別件でHMVのサイトをあちこち覗いていたら、怪しげな国内盤をみつけました。実際には輸入盤に日本語の「帯」を付けただけの代物ですが、こちらはCCCDではありませんでした。さらにジャケット違いのVCD付きまでありました。どうやらこの怪しげな国内盤はいわゆる「大陸盤」のようです。かくして早くもHMVで二度目の御買い物と相成りました。

at 2005 05/08 14:18

デジタル・オーディオ・プレーヤーの購入に託けて、３月に前作「我愛ｲ尓×４」を改めて取り上げたら、直後に新譜情報が飛び込んできたビビアン・スー。音楽そのものよりも先に、どうしてもジャケット写真に目が行ってしまいます。どこか病的な雰囲気もあるセクシーな眼差しで振り返る表の写真だけでも十分アピールするものがありますが、裏面を見てさらにビックリ！上半身裸だったんです。年甲斐もなく狼狽してしまったら、アルバム・タイトルが「狼狼愛」ですって（笑）。輸入盤も扱う大型CD店にもボチボチ入荷し始めているようなので、ご興味のある方は是非ご自分の目でお確かめ下さい。(^ム^)

さて、肝心（？）の音楽ですが、前作以上に作り込まれた楽曲群をキッチリと歌っています。今回は曲作りには一切関わらず、歌手に徹しています。聞くところによると、本作のレコーディングに入る前に、アメリカでヴォーカル・トレーニングを受けたそうです。そのくらい今度のビビアンはマジで取り組んでいます。

表題曲でもあるオープニング・チューンのイントロ、無伴奏でビビアンの歌から始まるワン・フレーズを聞いただけで、意気込みがビッ・ビッ・ビッ〜あ〜ん（爆）と伝わってきます。アーティストとしてまた一歩ステップアップしています。しつこいようですが、そんな並々ならぬ意気込みが、大胆なジャケット写真にも表れているというわけです。

反面、前作における適度に羽目を外すことで聞き手に伝わってきた「楽しさ」とか「遊び心」といったものが、今作にはありません。あれを期待して聞くと、きっと物足りなさを感じることでしょう。さらに、楽曲自体のクォリティがアップしたと言っても、英米の音楽を結構聞いてきた方々には、より英米っぽい音作りになっただけとしか思えないかもしれません。例えば、表題曲。どこかMichael Jacksonの“Thriller”を手本にしたような雰囲気があります。「我的Superstar」に至っては、Lisa Marie Presleyが新作でカバーしているDon Henleyのヒット曲“Dirty Laundry”がモチーフになっている感じです。

聞くところによると、SUGIZOと破局したビビアンは、最近日本デビューを果たした台湾版SMAPのような男性4人組F4のメンバー＝ヴァネス・ウーと熱愛中だそうです。ついつい「我的Superstar」って彼のことかな〜って邪推しちゃいますね。レコーディングに勤しんでいた頃はまだ29歳だったわけですが、彼氏の有無に関わらず、女性にとっては結婚を一番意識する年齢というわけでしょうか？挑発的な写真が含まれているのは、そんな心情の現れなのかもしれません。

う〜ん、どうしても視覚的なインパクトの話になってしまいますねぇ〜（笑）。ネタバレになりますが、もう書かずには居られません。お買いになれば多分ご納得いただけると思いますが、本当に凄いのは封入されている歌詞ブックレットの写真なんです。表紙を捲ると、白無地ワン・ピースの大胆衣装で挑発的なポーズを取っているビビアンが待ち構えていました。何しろ、前身頃のＶゾーンが胸元を遥かに通り越して、おへそに届きそうなほどザックリと開いています。

ちなみに、私が購入したのは台湾版（写真左）です。それも「限量預購版」という、いわゆる「初回版」です。パッケージ裏面の写真と同じポスターや、その写真で背中の腰あたりに貼っているタトゥー・シールが特典として付いています。一方、香港版（写真右）はジャケット写真が違うだけでなく、ポスターやシールの代わりにポストカードが10枚封入されているようです。ポストカードにはどんな写真が使われているのでしょうかねぇ〜？いずれの写真も、日本でも浜崎あゆみのジャケット写真などでお馴染み（？）のカメラマン＝Leslie Keeの撮影だそうです。

at 2005 05/22 22:22

前作が余り面白くなかったので敢て取り上げなかったのですが、あれは進化の過程だったということが、ようやく入手した新作を聞いて分りました。実は「ようやく」に２つの意味を持たせています。文章表現に鋭敏な方なら、冒頭の一文を読んで「ようやく入手した」と「ようやく分りました」のどっちだろうと思われたことと思いますが、両方とも正解です。

まずは「ようやく入手した」について。見出しだけでも十分察しが付いたと思いますが、世界一生真面目に突拍子もない展開の音楽やる連中の２年半振りの新作は、丁度一年前のリリースでした。大型CD店から中古盤店まで折に触れて隈なく探し回ったのですが、輸入盤もCCCDしか見つからず、ネット通販でも同様の状況でした。ようやくNon-CCCDの輸入盤がネット上でヒットするようになったのは昨年末あたりだったでしょうか。ところが、ヨーロッパ盤だったせいか、軒並み国内盤よりも高い価格設定に注文ボタンをクリックできずにいました。

ようやくNon-CCCDの米盤がヒットするようになったのは３月頃だったでしょうか。２千円を切ったら注文しようと決心したのが裏目に出て、一時2，100円台を切りそうなところまで来たのを見送ったら2，300円台へ逆戻り。MuVo MICRO N200を買ってGETしたギフト券の期限切れが迫っていたので、先月下旬ついに購入に踏み切りました。

ここからは「ようやく分りました」の話になりますが、いつになく高い輸入盤を買う破目になって、これで中身もつまらなかったら話にならないところでしたが、大丈夫でした。オープニング・チューンのカッコ良さに、たちまちノックアウト。聞き進むうちに彼等一流のけだるさが漂う曲が増えていきますが、何とも言えない居心地の悪さが聞き込むほどに心地良くなっていくのが彼等の音楽の特徴。前作が妙に小奇麗なサウンドになってしまって物足りなかったのですが、今作は小奇麗なサウンドの中にさりげなく毒気を染み込ませることに成功しています。

デビュー当時、ほとばしる感性に素直に身を委ねたらこんな音楽になりましたぁ〜といった感じの無秩序なセグメントの繋がりが魅力的でした。本当に感性の赴くままに演奏したらメチャクチャになっていたでしょうから、聞き手の予測をどこまでも裏切っていく展開は周到なリハあってのものと思います。だからこそ、一定の秩序を保ちながらも既存の音楽の決まり事を次々にぶち壊していく様に、虫唾が走るような快感を覚えたのだと思います。

そんな彼らが割りとキッチリ常識的な演奏時間で一定のスタイルを持った音楽をやり始めた前作がつまらなかったのは当然といえるでしょう。しかし、あれがなかったら本作は有り得なかった訳です。ポピュラー・ソングの常套である３〜４分程度の曲がズラリと並ぶ今作ですが、どの曲にも不健康な心地良さがよ〜く練り込まれています。

at 2005 05/28 21:48

決算〜事務所移転と慌しかった日々も、ようやく収束に向かい始めました。まだまだ慢性的な業務遅延状態から脱却できたわけではないので、今日も出勤するつもりでしたが、過労・心労からと思われる体調不良で断念しました。何とか６月中には態勢を整えて、音楽ウェブロッジの方にももう少し時間が割けるようにしたいと考えております。

そんな心身ともに疲れた時には、こういう音楽はホント沁みます。「癒し系」が卑しい商売のキーワードになってしまった昨今、私は彼女の音楽を勝手に「和み系」と称しておりますが、音楽に癒されることをこれほどまでに実感したことはありませんでした。そのくらい疲れているのだと思います。

畠山美由紀はインディ・シーンでメジャーな活躍を続けるアーティストです。既に１０年以上のキャリアがありますが、様々なアーティストとのコラボレーションを経て、ソロ活動を始めたのは比較的最近のようです。彼女のキャリアで今のところ一番脚光を浴びたのは、同じくインディ・シーンで活躍するギタリスト小島大介と組んだPort of Notesでしょう。2001年・2002年と2年連続でPOLA化粧品のCMに彼等の曲が起用されて、俄然知名度が上がったからです。

私がPort of Notesと出会ったのは、その１年前のこと。ディスクユニオンが新店オープン記念に制作した非売品のコンピCDに彼等の曲も収録されていたのです。当初は新店でインディのCDなりレコードなりを買わないともらえなかったのですが、キャンペーン終了後の残り物がレジ脇に「ご自由にお持ち下さい」と山積みしてあったので、１枚頂戴した次第です。

それまでは日本のインディ・ミュージック・シーンといえばパンクとテクノしか思いつかなかったので、こんな癒し系の音楽もあるのかと新鮮な驚きがありました。しかし、Port of Notesの音楽に強く興味を持つようになったのは、やはり例のCMがきっかけした。

さて、本作は2002年９月リリースのカバー曲集“Fragile”の、謂わばライブ版。2003年11月28日にキリスト品川教会グローリアチャペルで行なわれたスペシャルライブを収録したもので、ソロとしては４作目のアルバムになります。内容的には前述のカバー・アルバムとは一切ダブリ無しの選曲で、サブタイトルが象徴するようにアメリカを代表するような名曲ばかりを取り上げています。ちょっとベタな選曲ですが、畠山美由紀の包容力のある歌唱と、変化に富んでいながらも控え目な演奏が、楽曲本来の魅力を最大限に引き出しています。

CDにはフォトギャラリーも収録されていますが、どうせDVDをセットするなら、ライブを完全収録して欲しかったという気もします。残念ながら畠山美由紀の人気・知名度からすれば、10万枚単位のプレスが限界でしょうから、この程度でも3，800円という価格設定は止むを得ないのかもしれません。だからといって、変にメジャー・シーンへ進出せず、今のスタンスで音楽活動を続けて欲しいシンガーです。

・・・・と思っていたら、昨年11月にはPort of Notesとして３年振りのアルバムをリリースしていたそうです。迂闊でした。